皇位継承の議論では「女系天皇」という言葉がしばしば用いられます。
しかし、この言葉は「女性天皇」と混同されやすく、その意味が十分に整理されているとは言えません。
本記事ではまず、「系」とは何かという系譜の概念から出発し、女系天皇という言葉が何を意味するのかを整理します。
なお、現在の皇位継承制度では皇位は男系男子に継承されます。
したがって皇位継承資格を持つ男系皇族が存命である限り、その人物が皇位を継承する以外の在り方は制度上存在しません。
本記事の議論は、仮に将来、皇位継承資格を持つ男系皇族が存在しなくなった場合を想定した概念整理として行うものです。
その前提のうえで、女系天皇とはどのような系譜を意味するのかを考えます。
Contents
系とは何か
まず「系」という言葉の意味を整理します。
系とは、祖先へ遡る血統の連続を意味します。
ある人物の血統を考える場合、父を辿るのか、母を辿るのかによって系譜の構造が決まります。
このように、祖先へと遡る血統の方向を示す概念が「系」です。
男系（父系）とは何か
男系とは、父を辿ることで祖先へ到達する血統です。
父
↓
祖父
↓
曾祖父
↓
……
と父方を辿ることで祖先へ到達する系譜です。
日本の皇位継承は歴史上、この父系の血統を基準として継承されてきました。
歴代天皇は、父方をたどると必ず初代天皇にたどり着くのです。
男系と女系の違いについては次の記事も参照してください。
女系とは何か
これに対して女系とは、母を辿ることで祖先へ到達する血統です。
母
↓
祖母
↓
曾祖母
↓
……
というように、母方の血統を辿る系譜です。
本来女系天皇とは、母方の系譜をたどれば初代天皇にたどり着く天皇ですが、
初代天皇は男性なので、これまで8人10代の女性天皇はいても女系天皇は存在しえなかったのです。
ここで重要なのは、女系とは単に「母が天皇である人物」を意味する言葉ではないという点です。
女系とは
数世代にわたって母から娘へと継承が継続している系譜
を意味します。
女系天皇の定義
以上を踏まえると、女系天皇とは
母から娘へ数世代にわたり皇位継承が続いた系譜の中にある天皇
を意味します。
つまり女系とは、単一世代の出来事では成立しない概念です。
母から娘へと継承が続いて初めて、女系という系譜が成立します。
男系女性天皇の子は女系天皇ではない
ここでよく混同されるのが
男系の女性天皇の子が即位した場合
です。
例えば将来、次のような状況を仮定します。
悠仁親王が結婚して、その子が女性のみであったとします。
その女性に即位して男系女性天皇となり、皇族以外の男性と結婚したとします。
その男系女性天皇の子が皇位を継承した天皇になった場合、その天皇は女系天皇なのでしょうか。
答えは
女系天皇ではありません。
その人物は
男系女性天皇を母に持つ天皇
であり、女系天皇ではありません。
なぜなら、この場合は
母から娘へと数世代にわたる継承
がまだ成立していないからです。
女性天皇については、次の記事で詳しく整理しています。
→ 女性天皇とは何か｜歴史上の女性天皇を解説
男系系譜と女系系譜の違い
仮に将来、母から娘へ数世代にわたり皇位継承が続く場合、その系譜は女系天皇の系譜と呼ぶことができます。
しかしその場合でも、その系譜は現在まで続いてきた男系天皇の系譜とは構造が異なります。
なぜなら、女系天皇の母を遡っても途中から皇統とは違う方向に逸れてしまうからです。
男系天皇の系譜は
父を辿ることで初代天皇へ到達する血統
として説明されます。
一方、女系天皇の系譜は
母を辿る血統はあるところから皇統の歴史から離れてしまいます。
まとめ
女系天皇という言葉を理解するためには、まず「系」という概念を整理する必要があります。
系とは祖先へ遡る血統の連続です。
男系は父を辿る血統、
女系は母を辿る血統です。
したがって女系天皇とは
母から娘へ数世代にわたり皇位継承が続いた系譜の中の天皇
を意味します。
そして将来もし数世代にわたる女性天皇から娘への皇位継承が行われたばあい、それは女系天皇と呼んで差し支えないかもしれません。
しかしそのばあい、女系天皇の母方を遡ると、その系譜は皇統の系譜からあるところを境に逸れてしまうのは、既に述べた通りです。
男系女性天皇のが即位しただけでは、女系天皇とは呼ばれません。
それは女性天皇を母に持つ天皇に過ぎません。
女系天皇という概念は
数世代にわたる母系継承を前提とする系譜概念
として理解する必要があります。