サーキット走行に興味はあるものの、
「危険ではないか」「何から始めればよいのか」「シニアでも大丈夫なのか」
と不安を感じている方も多いと思います。
本記事では、還暦を迎えた筆者の実体験をもとに、
初心者シニアが怪我や損害を避けながらサーキット走行を始めるための考え方と注意点を整理します。
サーキット走行は公道ではありません。私有地での運転です。
だからこそ、道交法の束縛から自由になれます。
しかし同時に、
サーキットで起きた怪我や損害は、各種保険の適用外になることが多く、治療も賠償も基本は自費になります。
「自由」と引き換えに、「自己責任」の密度が一気に上がる場所。それがサーキットです。
だから、最初に伝えておきます。
まずは怪我と損害を出さない
そのために、ローカルルールを最優先する
競わない（公式競技でない限り）
- 殆どのサーキットでヘルメットと長袖、長ズボン、手袋着用、スニーカーが義務
この前提を守れるなら、サーキット走行はシニアの趣味として相性が良いです。
危険を避けるための決まり事は多いですが、その面倒くささを補ってあまりある悦びと、技術向上をサーキット走行で体験できます。
Contents
サーキット走行の基本思想：「自由」には値札が付いている
サーキットは「好きに走っていい場所」ではありません。
正しくは、“ルールを守る人だけが自由を許される場所” です。
そして、ルールを守る理由は単純です。
自分が怪我をしないため
他人に怪我をさせないため
車とサーキット設備を壊さないため
もし壊したら、基本的に自費になるため
ここを曖昧にしたまま走ると、サーキットは急に危険な遊びになります。
逆に言えば、ここを腹に落とせば、サーキットは怖くありません。
第一歩：各サーキットのルールは「最優先」と思って守る
サーキットには、それぞれ独自のルールがあります。
コースの予約の取り方に始まり、信号の場所、ピットロードの速度、追い越しルール、走行枠の区分け、走行中の合図……全部違うこともあります。
初心者がまずやるべきことは、こうしたルールを徹底的に知悉する事です。
サーキットのルールはそこで走行する全員のためにあります。
ルールを軽視すると、周囲から一瞬で危険人物扱いされて、自分が不利益を被ります。
譲り合いの精神：サーキット走行は“練習”であり、“競技”ではない
公式競技でない枠では、サーキットでの走行の目的は勝敗ではありません。
それは練習であり、体験であり、上達のため試行錯誤の時間です。
公式競技以外では、事故の責任も損害も個人に帰属するため、競争はリスクだけを増やします。
だから、作法はこうなります。
自分より速いドライバーには、即座に道を譲る
譲る事は「負け」ではありません。
サーキットで走行するドライバーはみな、もっと上手くなりたい、速くなりたいと願い、練習をしています。
ですから、自分より速いクルマに追いつかれるのは若干癪に障りますが、そこは静かに道を譲って「もっと上手くなってやる」という闘志に変換しましょう。
そのためにも、適度にバックミラーをみる習慣をつけるのも、サーキット走行の練習のひとつです。
自分より遅い車両は、許可区間で速やかに抜く
ここで大事なのは「安全とスムーズ」です。
追い越し禁止区間では我慢する
追い越し許可区間では、迷いなく短時間で抜き切る
抜く側が焦って無理をすると、事故の芽になります
- 遅い車がコースの真ん中を占有して走行し、安全に抜く事ができなさそうなときは、我慢して追従しましょう。管制室から何等かの信号が出て追い抜かせてくれるまで、煽ったりしてはいけません。
競わない（公式競技でない限り）
サーキットに来ると、どうしても「比べたくなる」ものです。
でも初心者がいちばん事故りやすい瞬間は、だいたいこの心理です。
前の車に追いつきたい
後ろの車に抜かれたくない
タイムが縮んだから、さらに攻めたい
全部、事故の入口です。
サーキット走行は“上達の遊び”であって、“勝ち負けの遊び”ではありません（少なくとも最初は）。
「きちんと整備された車両」で走る
サーキットは、急加速、急減速、高速での旋回と、クルマには力学的なストレスが大きくかかります。
公道では表面化しない弱点が、顕在化する事もすくなくありません。
だから、最低限ここは守ります。
タイヤの状態（溝、亀裂、空気圧）
ブレーキの状態（パッド残量、フルードの鮮度）
適正なオイル量、あるいはオイル漏れがない事
- 水温や油温が常に適正範囲である事
「走れたらOK」ではなく、“走れて止まれて曲がれて冷やせる” ことが前提です。
コースに習熟するまで、限界に挑まない
サーキットのルールを守る事の次に初心者がやるべきことは、コースを覚えることです。
サーキットは、公道よりも起伏があります。平面図でコースを覚えても、現実のコースにはアップダウンがあり、ストレートエンドやエイペックス付近の下りは、荷重が抜けるために繊細な操作が必要です。
またサーキットは、設計意図、あるいは建設用地の都合から、公道では考えられないアップダウンがあり、コースの先が見通せない事も少なくありません。そうした区間では、まずどこのサーキットも追い抜き禁止区間に設定されています。こうした区間でそのルールを無視して追い抜きを仕掛けると、スタッフも肝を冷やしますから、絶対にやめておきましょう。
コースに習熟するとは、理屈コネ太郎の私見ですが、気持ちよく安全に走行できる…という実感を持てるまで周回する事です。この実感がつかめてから、じょじょにブレーキポイントを奥にする、ストレートでアクセルをべた踏みする。そうした事を試し始めます。
サーキットは「限界を試す場」に見えますが、初心者にとっては「限界を試すための基礎訓練」が大切です。
限界を試す前に、コースに習熟して路面の細かい凸凹や勾配も体で覚えて下さい。
それでもサーキットが面白い理由：公道ではできない“限界への漸近”を安全に体感できる
ここまで読むと、「決まり事や考える事が多くて面倒だ」と感じたかもしれません。
その通りです。面倒です。
でも、サーキット走行には、その面倒を補って余りある価値があります。
ストレートでのアクセルべた踏み（ただし段階的に）
急制動（ABSの介入、制動距離の感覚）
荷重移動（前後左右の“重さの移動”）
旋回運動（曲がるとは何か）
そして「視線」と「ライン取り」が、車の挙動を変える体感
公道では、危険すぎて試せない領域があります。
サーキットでは、それを“決まり事”の中で、比較的安全に体験できます。
つまりサーキット走行とは、速度の遊びではなく、車の基礎を身体で理解する学習です。
これが一度でも腹落ちすると、運転が変わります。
スタッフへの敬意：サーキットは「場所」ではなく「運営」されている
サーキットの運営は、決して楽なビジネスではないだろうと私は推察しています。
設備維持、保安、救護、路面管理、走行枠の調整……全部コストです。
だから私は、サーキットを「使わせてもらっている」という感覚を持ちたいと思っています。
ブリーフィングを真面目に聞く
指示に従う
ルール違反をしない
困ったらスタッフに相談する
そして最後に「ありがとうございました」と言う
気持ちよく走れる空間は、勝手に存在しているわけではありません。
運営してくれる人がいるから成り立っています。
まとめ：サーキットは“面倒”だが、その先に悦びと上達がある
サーキット走行は、自由です。
しかし、その自由は「自己負担」という現実と背中合わせです。
だからこそ、最初に守るべきことは明確です。
ルールを守る
譲り合う
整備された車で走る
コースに慣れるまで限界に挑まない
速い人には譲る
遅い車は許可区間で安全に抜く
競わない（公式競技でない限り）
スタッフに敬意を払う
この“面倒”を引き受けた人だけが、
公道では得られない悦びと技術向上を体験できます。
シニアの趣味として、私はサーキット走行を推薦します。
ただし、推薦するのは「速さ」ではありません。
安全に、思考錯誤しながら、上達する悦びです。