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はじめに
「これは人生最大のチャンスだ」
「この機会を逃したら、もう二度と同じものは来ない」
そう思える出来事に直面すると、人は実力以上の無理をしがちになる。
そして、その無理の結果として、かえってその機会を逃してしまう――
人生の若い時期には、そうした出来事がわりと頻繁に起きる。
だが、その失敗を「取り返しのつかないもの」と評価する必要があるかというと、必ずしもそうではない。
本記事で述べたいのは、人生初期に出会った好機を「最大」と過大評価してしまうこと自体が、構造と認知の両面から見て合理的ではないという点である。
これは慰めではない。
確率論を下敷きにしつつ、より重要な「認識の問題」と「時間配分の構造」から説明できる話だ。
人生初期に好機を「最大」と感じやすい理由
人生初期は、判断に必要な材料がそろっていない。
見えている選択肢は限られている
比較対象も少ない
自分自身の価値観や判断軸も、まだ形成途上にある
こうした状態では、目の前に現れた好機を、相対評価ではなく絶対評価してしまいやすい。
「これが最大に違いない」という感覚は、事実というより錯覚に近い。
さらに厄介なのは、私たちがすでに
「人生最大のチャンス」「運命の出会い」といったドラマチックな物語を、予備知識として持っている点だ。
この物語的フレームを通して出来事を見ると、
長期的に見れば好機としては凡庸な機会であっても、過大評価されやすくなる。
ここには、
好機を過大評価する認知バイアス
「今が特別であるはずだ」という物語への同調
が重なっている。
初期とそれ以降では、時間の長さが違う
もう一つ見落とされがちな点がある。
それは、人生初期よりも、それ以降の方が時間が長いという事実だ。
人生全体を通して考えれば、
初期に使える時間や機会は限られている
それ以降の方が、一般には長く、多くの機会に恵まれる
にもかかわらず、人はしばしばこの非対称性を無視してしまう。
さらに言えば、
人生初期に好機が集中していると考える合理的な理由は特にない。
好機の分布について一様を仮定する必要はないが、
少なくとも「若い時期に偏在している」と推定する根拠も見当たらない。
であれば、
時間と機会の多い人生初期以降の方が、好機に多く遭遇する蓋然性が高いと考える方が自然だ。
成長とともに、好機の「質」も変わる
さらに重要なのは、好機の数だけではない。
一般的な傾向として、人は経験を通して成長する。
判断力が洗練される
立場や責任が変わる
価値観や優先順位が成熟する
その結果、
後の人生で出会う好機の方が、質的に優れているということがよく起きる。
若い頃には魅力的に見えた選択が、
後になって振り返ると「無理をしていた」「分不相応だった」と感じられることは珍しくない。
逆に、当時は想像もできなかったような、
より穏当で、より納得度の高い好機が、自然と視野に入ってくることもある。
これは運が良くなったからではない。
自分の立っている位置が変わったからだ。
結論：初期の好機を逃しても、悲観する合理性は低い
ここまでをまとめよう。
人生初期に出会った好機を「最大」と評価してしまうのは、認知バイアスによる錯覚である
人生初期よりも、それ以降の方が時間も機会も多い
人生初期に好機が集中すると考える合理的理由はない
成長と成熟により、後の人生で出会う好機の方が質的に高いことも多い
したがって、
人生初期の好機をモノにできなかったとしても、
それを過度に悲観する合理性は低い。
むしろ、その失敗は、
自分の判断の癖
無理をしていた点
見誤っていた前提
を洗い出すための、非常に有用な材料になる。
失敗から何を教訓として得られるかを、
リストにでもして整理してみる。
それは、次に訪れる好機の質を高めるための、最も堅実な準備になる。
人生は、一度の選択で決まる仕組みにはなっていない。
そう理解できれば、初期の失敗は「終わり」ではなく、
次に進むための通過点として、静かに位置づけ直すことができる。