FFとは「Front engine Front drive」の略で、エンジンが車両前方にあり、前輪が駆動輪となるレイアウトを指します。現在の乗用車では最も広く採用されている駆動方式で、多くのコンパクトカーやファミリーカーがこの構造を採用しています。本記事では、FFの基本的な仕組みとメリット・デメリットをコンパクトに整理します。
Contents
FFの仕組み
FF車では、エンジンとトランスミッション（変速機）が前方に配置され、そこから前輪へ直接駆動力が伝えられます。つまり
エンジン
変速機
駆動輪
がすべて車両前方に集中する構造になります。
このレイアウトの特徴は、駆動系を前方にまとめられる点です。プロペラシャフトや後輪用デファレンシャルが不要になるため、車体構造をシンプルにすることができます。
FFのメリット
FFの最大のメリットは、効率的なパッケージングです。駆動系が前方に集中するため、車内空間を広く取りやすく、特に小型車では室内スペースを確保しやすくなります。
また構造が比較的シンプルなため
車両重量を抑えやすい
製造コストを抑えやすい
という利点もあります。
さらにエンジンが前方にあるため前輪荷重が大きくなり、直進安定性や制動安定性が高いという特徴もあります。減速時には前輪へ荷重が移るため、ブレーキング性能を引き出しやすいレイアウトです。
FFのデメリット
一方でFFにはいくつかの弱点もあります。
最大の特徴は、前輪が
駆動
操舵
荷重支持
という複数の役割を同時に担う点です。そのため限界走行では前輪の負担が大きくなり、アンダーステアになりやすい傾向があります。
また加速時には荷重が後輪へ移動するため、前輪の接地荷重が減少します。その結果、強い加速ではトラクションが不足しやすいという性格もあります。
ちなみに、理屈コネ太郎の愛車GRヤリスはFFベースの4WDなので、かなりフロントヘビーです。そのためサーキットを走ると前輪のタイヤとブレーキパッドの消耗が激しい。しかし、電子制御のおかげでアンダーステア傾向はかなり抑えられていると思います。でも、この限界付近のアンダーステア的素性が、モリゾウさんがいう「神に祈る時間」の真意はそこにあるのかも知れません。そうでなければ、ミッドシップ化という大修整は選択肢に上らなかったはずですから。
まとめ
FFは
室内空間を確保しやすい
構造がシンプル
制動安定性が高い
といった理由から、多くの乗用車に採用されている駆動方式です。
一方で、前輪に役割が集中するため、強い加速や限界走行ではトラクションや旋回性能に制約が出やすいという特徴もあります。
このようにFFは、日常用途に適した効率的なレイアウトと言えるでしょう。