ドライビングテクニックを磨くなら、どんなクルマを選べばよいのか。
スポーツカーか、FFかFRか、MTかATか。クルマ選びでは、こうした違いに目が向きやすい。
しかし、ブレーキング、荷重移動、ライン取り、タイヤグリップの使い方といった基礎を磨くうえで、より重要なのは車種ではなく練習環境としての条件である。
ドライビングテクニックの土台にあるのは、車両運動の物理だ。
そして練習車には、
- 同じ操作に対して再現性のある挙動を返すこと
- 十分な回数を走れること
- 車両状態を安定して維持できること
が求められる。
この記事では、ドライビングテクニックを磨くためのクルマを、この3つの条件から考える。
駆動方式そのものの違いについては、FF・FR・MR・RR・4WDの違いとは？｜加速・制動・コーナリング特性を車両重心から整理で詳しく整理している。
Contents
ドライビングテクニック磨きに向くクルマの条件
練習車として重要なのは、速さや価格ではない。
車両状態が健全で、操作に対する挙動が安定し、繰り返し走れること。
まず、この3点が基礎になる。
FFでもFRでも4WDでもよい。MTでもATでもよい。
ブレーキング、荷重移動、ライン取り、旋回中の姿勢、アクセルを開けるタイミングといった基礎は、どの駆動方式でも学ぶことができる。
サーキット走行を前提とするなら、使用するコースの速度域で車両側の速度制御が練習を妨げないことも重要になる。
練習車に必要なのは、絶対的な速さではなく、ドライバーの操作と車両挙動の関係を繰り返し確認できる環境である。
なぜ車種より「再現性」が重要なのか
ドライバーは、操作に対してクルマがどう動いたかを確認しながら学習する。
ブレーキを踏み始める位置を変える。
踏力を変える。
ステアリングを切り始めるタイミングを変える。
アクセルを開ける位置を変える。
その結果としてクルマの姿勢やライン、速度がどう変化したのかを比較する。
この繰り返しによって、操作と挙動の関係が理解できるようになる。
そのためには、車体、足回り、ブレーキ、タイヤなどの状態が安定している必要がある。
同じ入力に対して、クルマが再現性のある反応を返す。
これが、ドライビングテクニックを学ぶための基本条件である。
車両状態が安定していること
練習車では、車両の健全性が重要になる。
たとえば、
- アライメントが適正である
- サスペンションやブッシュに大きな劣化やガタがない
- ダンパーが正常に機能している
- ブレーキの効き方が安定している
- タイヤの状態が揃っている
といった条件である。
こうした状態が維持されていれば、ドライバーは自分の操作によって生じた変化を読み取りやすい。
ドライビング練習では、クルマから返ってくる情報そのものが教材になる。
だからこそ、速さ以上に車両状態の安定性が重要なのである。
試行回数を確保できること
ドライビングテクニックは、一度理解しただけでは身につかない。
同じ操作を繰り返し、少しずつ条件を変え、その結果を比較することで身体に定着していく。
そのため、練習車ではランニングコストも重要になる。
タイヤ、ブレーキパッド、ブレーキローター、油脂類、燃料などを無理なく維持できれば、走行回数を増やせる。
部品の入手性も重要だ。
消耗品を容易に入手でき、必要な整備を継続できるクルマほど練習を続けやすい。
ドライビングテクニックの習得では、1回の特別な走行より、安定した条件で何度も走ることの方が価値を持つ。
高価なクルマが有利とは限らない
車両価格や部品価格が高くなるほど、走行に伴う心理的・経済的負担も大きくなりやすい。
タイヤを使う。
ブレーキを使う。
走行距離を増やす。
小さな不具合が出れば整備する。
練習を続ければ、必ず消耗は発生する。
その一つひとつが大きな負担になるクルマでは、自然と走行回数を抑える方向に働く。
練習車として考えるなら、性能の高さそのものより、性能を繰り返し使えることの方が重要である。
快適性も練習効率に関係する
ドライビングには高い集中力が必要になる。
暑さや疲労、不快感が増えれば、操作精度や判断力にも影響する。
その意味では、エアコンが十分に効き、長時間乗っても過度に疲れないことも練習車の条件になる。
快適性は速さを生む装備ではない。
しかし、集中した状態で繰り返し練習するための環境をつくる。
ドライビングテクニックの習得を長期的に考えるなら、こうした実用性も重要である。
ドライビングテクニックとは何を磨くことなのか
ドライビングテクニックを磨くとは、そのクルマが持つ性能を、再現性高く引き出せるようになることだと私は考えている。
サーキットでは、その結果の一つがラップタイムとして現れる。
同じコーナーを走る。
ブレーキングを調整する。
旋回姿勢を整える。
アクセルを開ける位置を変える。
その結果をラップタイムや車両挙動として確認する。
こうした作業を繰り返すことで、自分の操作とクルマの動きが結びついていく。
そして、荷重移動やタイヤグリップの使い方といった原理は、別のクルマにも持ち運ぶことができる。
車種が変われば、操作量やタイミングをそのクルマに合わせて調整する。
クルマが変わっても、扱っている物理そのものは共通している。
ノーマル車両は練習に向いている
基礎を学ぶ段階では、ノーマルに近いクルマは扱いやすい。
変更箇所が少なければ、考える変数も少なくなる。
ブレーキングを変えた結果なのか。
タイヤを変えた結果なのか。
サスペンションを変えた結果なのか。
複数の変更を同時に行えば、挙動変化の原因を切り分ける作業が増える。
ノーマル車両なら、まず自分の操作に集中できる。
クルマの特性を理解し、自分の操作を安定させたあとで仕様変更を行えば、その変化も理解しやすくなる。
私がGRヤリスを練習車に選んだ理由
私、理屈コネ太郎は、ドライビングテクニックを練習するクルマとしてGRヤリスを選んだ。
理由の一つは、若い頃からスポーツ四駆に憧れていたことである。
さらに、トヨタ車としての品質や整備性、将来的な部品供給、タイヤやブレーキを含めた選択肢の広さにも期待した。
実際に走り込んでみると、同じクルマで繰り返し練習することの意味がよく分かる。
ブレーキを少し変える。
ラインを少し変える。
ステアリングを切るタイミングを変える。
その差がクルマの挙動として返ってくる。
現在の私にとってGRヤリスは、こうした試行を繰り返すための非常に使いやすい練習車になっている。
まとめ
ドライビングテクニックを磨くために重要なのは、クルマの速さではない。
重要なのは、
- 車両状態が健全であること
- 同じ操作に対して再現性のある挙動を返すこと
- 十分な試行回数を確保できること
である。
ブレーキング、荷重移動、ライン取り、タイヤグリップの使い方を学ぶためには、こうした条件が整ったクルマを繰り返し走らせることが大切になる。
シンプルで、安定していて、何度でも走れるクルマ。
それが、ドライビングテクニックを磨くための良い練習車である。
